Древний Эйлат, носивший имя Эцион Гевер, во времена царя Соломона располагался на холме Эль-Хулейфа. Этот холм находится восточнее нынешнего Эйлата, на территории Иордании, у самой границы с Израилем. Сюда приплыла на своих кораблях царица Савская, когда нанесла свой исторический визит царю Соломону. Именно в этом районе остановился Моисей со своим непоседливым народом после блужданий по Синаю. Ну, а вы чем хуже?

Современная история Эйлата начинается после образования еврейского государства. За все времена Эйлат  управлялся египтянами, эдомитами, набатеями, римлянами, византийцами, крестоносцами, мамелюками, турками, англичанами. Во время британского мандата на месте Эйлата находился лишь участок пограничной полиции. Называлось это место Ум Рашрам. Израильская история Эйлата начинается с 10 марта 1949 года, когда этот пограничный иорданский пост был занят без единого выстрела бойцами бригады Голани, которые подняли здесь знаменитый бело-голубой «чернильный» флаг (сделанный из белой простыни с использованием банки чернил). Сейчас около крупнейшего в Эйлате торгового центра «Молл а-Ям» стоит памятник, посвященный этому событию.

В 1953 году Эйлат получил статус города. Синайская кампания, после которой перед Израилем открылись новые морские пути, вызвала его интенсивное развитие. Был выстроен современный порт, аэропорт (принимает только местные рейсы), развивается местная промышленность. И очень важная отрасль местной экономики - туризм. Сегодня Эйлат это курорт международного значения.

Прежде всего это рай для "пляжников", само собой (полный набор пляжных развлечений присутствует), а также дайверов - из-за находящегося тут уникального кораллового риффа. Из-за этого рифа в 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником, а сам Эйлат стал курортным центром. Также здесь пользуются популярностью разнообразные морские круизы и сафари. Посмотреть есть что и в самом городе, делаются разнообразные экскурсии за его пределы, даже в другие страны (это просто, ведь город "граничит" с тремя государствами – с Египтом, Иорданией и Саудовской Аравией). К услугам гостей - разнообразные отели, рестораны, ночные клубы, магазины, туристический променад на набережной (марина) со всеми атрибутами подобных мест - то есть в наличии вся необходимая инфраструктура.

Полет Москва-Тель-Авив длится всего 3 часа, от Эйлата внутренним рейсом от 40 минут до 1 часа - до Тель-Авива или Иерусалима. Регулярное автобусное сообщение связывает Эйлат со всеми районами Израиля.  Эйлатский аэропорт расположен в центре города, но и из него осуществляются внутренние рейсы, в основном, в Тель-Авив (отели вблизи эйлатского аэропорта бронировать можно здесь!). В Эйлат из России летают через Тель-Авив или аэропорт "Овда" , который расположен в 40 минутах езды от Эйлата. Из аэропорта "Овда" осуществляются международные рейсы, в основном чартерные.

С 20 сентября 2008 года для граждан России вступило в силу соглашение между правительством Российской Федерации и правительством Государства Израиль об отказе от визовых требований при взаимных поездках граждан. Все граждане РФ, в том числе несовершеннолетние, владеющие общегражданскими загранпаспортами, могут, не оформляя виз, однократно или многократно въезжать в Израиль и выезжать из страны, следовать транзитом и пребывать на израильской территории без виз 90 дней в течение периода в 180 дней. Обязательное требование: общегражданский загранпаспорт должен быть действителен не менее 6 месяцев к дате въезда в Израиль.  

Официальная валюта, принятая в Израиле – это новый израильский шекель (1шекель = 100 агарот). В Израиле находятся в обращении банкноты в 200, 100, 50 и 20 шекелей. В Израиле принимаются к оплате все виды кредитных карточек. Иностранную валюту можно обменять в банках, гостиницах и в почтовых отделениях, но самый выгодный курс – в лицензированных обменных пунктах. Деньги поменять можно во многих местах, обменные пункты с надписью Change есть в великом множестве на набережной, среди маггазинчиков и кафе (нередко они "скооперированы" с лавочками, которые торгуют продукцией Мертвого Моря). Они есть и в любом крупном торговом центре (там, как правило, и курс лучше). Самый выгодный курс был зафиксирован нами в обменниках центра «Молл а-Ям», там, кстати, даже рубли принимают). Допускается неограниченный ввоз иностранной валюты в денежных знаках, туристических чеках, банковских кредитных обязательствах. Большинство банков открыто с воскресенья по четверг с 8.30 до 12.00 и в воскресенье, вторник и четверг с 16.00 до 18.00. В канун основных еврейских праздников банки работают: воскресенье- четверг с 8.30 до 12.00 -19.00.

Международный телефонный код Израиля - 972. Все телефоны-автоматы в Израиле работают от магнитных карточек (на иврите -"телекарт"). Их можно купить в почтовых отделениях. Стоимость телефонных карт: 12, 24 и 48 шекелей в зависимости от числа импульсов. В маленьких магазинах есть телефоны-автоматы, которые принимают шекели. Звонить за границу можно с любого телефона, в том числе и с уличного автомата. Внутри Израиля телефонная связь основана сейчас на поминутном тарифе, льготное время с 18:00 до 08:00. Международную телефонную связь обеспечивают компании "Барак", "Безек бейнлеуми" и "Дапей захав". У них разные тарифы и можно выбрать самый выгодный. Телефонные коды некоторых регионов Израиля: Иерусалим - 02; Тель-Авив-Яффо - 03; Хайфа, Акко - 04; Галилея, Голанские высоты, Назарет - 06; Эйлат и пустыня Негев - 08; побережье к югу от Тель-Авива - 08; побережье к северу от Тель-Авива - 09.

Если Вы звоните в Израиль из-за границы, то после выхода на международную линию, наберите код Израиля - 972, затем указанные ниже телефоны без цифры 0. Например, номер телефона 08-6367111, то из-за границы надо набирать: + 972 8 6367111, если номер мобильного телефона 050-2222222, то из-за границы надо набирать: + 972 50 2222222. Если Вы находитесь в Израиле и код Вашего города 08, то эти цифры набирать не надо. Например, если тел. 08-6362444, то из Беэр-Шевы, Ашдода, Ашкелона, Эйлата и др. городов юга страны, достаточно набирать 6362444 (при звонках с мобильных телефонов код города 08 набирать необходимо). Некоторые телефоны, которые могут пригодится: Полиция -100; Скорая помощь -101; Пожарная служба -102; Городская справочная –106; Справки о телефонных номерах в Израиле: 144 (бесплатно с телефона-автомата); Такси «Таба» 08-6333333, такси «Шахамон» 08-6338181. Консульство России 03-5101020.

Так называемая «русская» община Эйлата состоит примерно из 8 тысяч человек - в любой гостинице, в любом ресторане, практически в любом магазине или торговом центре найдется русскоговорящий.

Ночная жизнь в Эйлате сосредоточена на набережной, где под отелем "Дан" находится ночной клуб "Привиледж", приглашающий гастролирующих музыкантов и диджеев. Вход — 80 шекелей (20 долларов). Неподалеку под отелем "Ройял Бич" работает известный в городе английский паб "Три обезьяны".  Всю ночь открыты бары, рестораны и дискотеки в туристском центре возле "Клаб отеля". В районе гостиницы "Шератон" существует центр торговли и развлечений под названием "Спираль". Здесь по ночам работает оригинальная дискотека... с джакузи. Стриптиз-бары в Эйлате отсутствуют. Проституция если есть, то достаточно скрытая. Открылся, правда, Музей Эротики.

Зато в разные времена года в Эйлате проводятся различные фестивали - джаза, рок-музыки, камерной музыки, привлекающие всемирно известных исполнителей. В Эйлате проводятся и международные соревнования по виндсерфингу и триатлону.

В каждой из гостиниц, возле центральной автобусной станции и в некоторых других местах есть агенты по продаже экскурсий и развлечений для туристов.

Уровень преступности в стране очень невысок. Израиль ежегодно тратит больше средств, чем какая-либо другая страна на обеспечение безопасности своих граждан и туристов. Проверка ручной клади при входе в магазины и другие публичные оживленные места – обычное дело. Брошенные вещи рекомендуем не трогать. Рекомендуем соблюдать элементарные меры предосторожности, а также бережно относиться к традициям этой древней Земли. Туристам, приезжающим в Израиль никаких прививок делать не нужно.

По еврейским традициям суббота (шабат) начинается с момента захода солнца в пятницу и кончается с закатом солнца в субботу. В течение этого времени, а также в праздничные дни магазины, многие рестораны, некоторые кинотеатры и другие общественные места закрыты, не работает и общественный транспорт. В это время можно воспользоваться услугами такси. Из уважения к традициям страны, не советуем в этот день заезжать в религиозные кварталы городов. Еврейский календарь основан на лунном цикле, так что праздники каждый год выпадают на разные даты григорианского календаря. Они начинаются, обычно, как и суббота, вечером предыдущего дня и заканчиваются с заходом солнца в субботу.