Вертолет, поднявшийся с площадки в Редхилле (Суррей) в 07:35 должен был прилететь в Элстри (Хертфордшир), чтобы забрать там пассажира. Однако около 8:00 16 января 2013 года пилот, пролетая над Лондоном, запросил экстренную посадку на ближайшую вертолетную площадку Баттерси, рядом с Темзой. Предположительно, он обнаружил какие-то неисправности, кроме того, был сильный туман. Однако после этого связь прервалась.

Далее, по словам очевидцев, вертолет стал неуправляемым и "принялся разваливаться еще в полете"; с противным треском он врезался в верхнюю часть строительного крана возле возводящегося 50-этажного небоскреба St George Wharf Tower. У него отвалилась хвостовая часть и её отбросило на крышу строящегося здания; пилот, как считают эксперты, погиб в момент столкновения аппарата с краном. Далее основная часть неуправляемого вертолета, хаотически вращаясь вокруг оси, стремительно полетела к земле. Через секунды она приземлилась на проезжую часть улицы Wandsworth Road, накрыв одного случайного прохожего и две машины. Вслед за вертолетом на дорогу упала и одна секция крана. Начался сильный пожар, распространившийся на два соседних здания. Мгновенно на месте происшествия появились пожарные и полиция, район станции метро "Воксхолл" был оцеплен, так что даже местные жители не смогли попасть домой - им было предоставлено временное жилье. Вскоре удалось опознать жертв катастрофы - погибших оказалось двое. Это летчик, как говорят, один из самых опытных в Британии, 50-летний Питер Барнс. Он налетал свыше 12000  часов, выиграл награду за храбрость как пилот воздушной скорой помощи; именно он пилотировал вертолеты при съемках фильма о Джеймсе Бонде, Ларе Крофт и знаменитой киноленты «Спасение рядового Райана». Коллеги отзываются о нем как о профессионале высочайшего класса. У него осталась жена и дети. Вторая жертва - случайный прохожий, 39-летний Мэтью Вуд, который просто шел в этот час пешком на работу. Пострадало и еще 13 человек - от разлетевшихся обломков вертолета. Одному сломало ногу. Его и еще четверых с серьезными травмами доставили в больницу. Остальным помощь была оказана на месте. По чистой случайности остался жив крановщик - из-за тумана в то утро он не спешил занимать свое рабочее место в кабине, начинать работы при такой видимости все равно было нельзя... Вертолет марки Agusta Westland 109 - итальянского производства. Данный экземпляр был изготовлен на севере Италии в 1971 году, совершил свыше 1000 полетов и имел "хороший послужной список без претензий к безопасности". Вертолеты этой марки вообще довольно популярны и пользуются спросом как "воздушная скорая помощь" и как "воздушное такси" класса люкс. Они имеют 8 посадочных мест и комфортабельны, с хорошей звукоизоляцией и климат-контролем. Есть и военные модификации. Если такой вертолет производства 70-х годов стоит около полумиллиона фунтов стерлингов, то новые машины, выпускающиеся и по сей день, вряд ли можно купить дешевле чем за четыре миллиона... В данном случае вертолет выполнял чартерный рейс для фирмы RotorMotion, специализирующейся на обслуживании VIP-персон. Ее услугами, в частности, пользовались британский премьер-министр Дэвид Кэмерон и Далай-лама. Пит Барнс работал в RotorMotion с 1997 года. Дэвид Кэмерон уже пообещал изменить правила, регулирующие полеты вертолетов над центром Лондона. Мэр британской столицы Борис Джонсон заверил, что власти города разберутся в причинах случившегося. По данным английского управления делами Гражданской Авиации над Лондоном только за 2012 год было совершено 16,374 полетов на вертолетах - так что случившееся мало удивляет... В частности, многие компании предлагают туристические вертолетные экскурсии - полёт над Лондоном. Стоимость такой экскурсии - около 200 фунтов стерлингов, продолжительность -примерно полчаса.